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Blockchain für Afrika: Öko-Zahlungen zum Schutz von Natur und Tieren?

Kann die Blockchain dazu beitragen, dass Einheimische in Afrika Wildtiere besser schützen? Und zwar mit Hilfe von fälschungssicheren Blockchain-Smart Contracts? Diese Fragen hat Daniel Oberhauser von der “School of Geography and the Environment” an der Universität Oxford in einer Studie untersucht.

Der globale Süden beherbergt einige der wertvollsten natürlichen Ressourcen der Erde. Er ist daher der Schlüssel zur Bewältigung der drängenden ökologischen Herausforderungen unserer Zeit. Zahlungen für Ökosystemleistungen (PES) sind in jüngster Zeit in der Umweltpolitik wichtiger geworden. PES sind ein umweltökonomisches Instrument, um Anreize zur kontinuierlichen Bereitstellung von Ökosystemdienstleistungen zu schaffen.

Blockchain für Wildtier-Erhaltung in Namibia

So lässt sich beispielsweise der Klimawandel durch Zahlungen für den Kohlenstoffausgleich mildern. Zahlungen sollen den Verlust der biologischen Vielfalt stoppen und Wildtiere erhalten. Allerdings stehen solche Zahlungssysteme im Globalen Süden vor zahlreichen Herausforderungen. Kann die Blockchain dazu beitragen, dass Einheimische in Afrika Wildtiere besser schützen? Fragen wie diese hat Daniel Oberhauser von der “School of Geography and the Environment” an der Universität Oxford in einer Studie untersucht. Wir geben im folgenden Text eine gekürzte Fassung seiner hervorragenden Arbeit wieder.

Der Wissenschaftler benutzt für seine Studie ein Proof-of-Concept (POC) eines Blockchain-basierten Systems. Und zwar für Zahlungen zur Erhaltung von Wildtieren in Namibia. Dabei wird die Lebensraumintegrität eines Elefantenkorridors durch Fernerkundungsalgorithmen bewertet. Diese wiederum lösen fiktive Blockchain-Smart-Contract-Zahlungen an umliegende Gemeinden aus. Die Anwendung ermöglicht es, das Potenzial der Blockchain-Technologie in Bezug auf drei Schlüsselaspekte von Öko-Zahlungen praktisch zu diskutieren:

  1. Wirksamkeit (Konditionalität) der Umweltüberwachung.
  2. Effizienz und Transaktionskosten.
  3. Gerechtigkeit und Nutzenverteilung.

Verknüpfung der Blockchain mit der realen Umwelt

Der von Oberhauser vorgestellte Fall ist ein Beispiel für die Verknüpfung der digitalen Blockchain-Sphäre mit praktischen Herausforderungen des Managements natürlicher Ressourcen wie Bäumen und Wälder in der realen Welt. Als solches veranschaulicht es einige Potenziale der Technologie. Es zeigt aber auch, dass die Blockchain-Technologie wahrscheinlich keine transformativen Lösungen in Gegenden mit komplexer Umwelt-Governance bieten wird.

Der vom Menschen verursachte Klimawandel und der Verlust der biologischen Vielfalt stellen die Menschheit vor nie dagewesene Herausforderungen. In beiden Bereichen verliert die Umwelt-Governance, die auf konventionellen Befehls- und Kontrollansätzen beruht, an Einfluss. Daher wird viel Hoffnung auf marktbasierte Governance-Instrumente wie Zahlungen für Ökosystemleistungen (PES) gesetzt. Der zugrundeliegende Rahmen für Ökosystemleistungen, eine utilitaristische Sichtweise der Natur als Dienstleister für die Menschheit, gewinnt in der wirtschaftlichen und politischen Entscheidungsfindung zunehmend an Bedeutung, wie auch Roberto Costanza berichtete. Bei PES erhalten Landbesitzer finanzielle Anreize, um Landnutzungspraktiken anzuwenden, welche die gewünschten Ökosystemleistungen erbringen.

  • Die wohl einflussreichste umweltökonomische Perspektive ist in der marktorientierten neoklassischen Ökonomie verwurzelt. Die Beteiligten handeln ohne staatliche Eingriffe optimale Ergebnisse für die Gesellschaft aus, wenn die Transaktionskosten niedrig und die Eigentumsrechte klar sind. PES werden hier definiert als eine freiwillige, bedingte Transaktion im Austausch einer genau definierten Ökosystemleistung zwischen einem Käufer und einem Anbieter.
  • Die ökologisch-ökonomische Perspektive auf PES legt den Schwerpunkt stärker auf soziale und ökologische Gerechtigkeit. Sie entstand aus der Beobachtung, dass der marktorientierte umweltökonomische Idealtypus von PES in der Praxis selten anzutreffen ist, wie Aril Vatn und Kollegen feststellten. Theoretisch basiert sie auf der Institutionenökonomie und der politischen Ökonomie und befasst sich mit Verteilungsfragen und plädiert für die Einbeziehung von Vermittlern wie dem Staat in PES-Systeme.
  • Die politisch-ökologische Kritik an PES lehnt das Konzept als Ganzes ab und verurteilt es als “Verkauf der Natur, um sie zu retten”, wie Kathleen McAfee in einer Untersuchung festhält. Die Vermarktung isolierter Aspekte von Ökosystemen in Form von PES wird als Kommodifizierung der Natur verstanden, die “die Vielfalt” der mit ihr verbundenen Werte leugnet, die Interaktionen zwischen Mensch und Natur unweigerlich reduziert und ungerechte Machtkonstellationen verstärkt.
Elefanten in Namibia mit Krypto-Grafik
Elefantenfamilie in Namibia: Wildtiere sollen von der Blockchain-Technologie profitieren.

Korruption bei Öko-Zahlungen mit Blockchain vermeiden

Es gibt bemerkenswerte Überschneidungen zwischen den in der PSE-Literatur genannten Problemen und den Versprechungen der Blockchain-Enthusiasten. Guillaum Chapron und Kollegen sind der Meinung, dass “die Umwelt eine Kryptogovernance braucht”. Er sieht in mindestens drei Aspekten Potenzial. Erstens könnten mit verteilten Ledgern die Landtitel unveränderlich registriert und Eigentumsrechte gesichert werden. Dies ist eine der wichtigsten institutionellen Voraussetzungen für PES (genannt sowohl im umweltökonomischen Ansatz als auch im ökologisch-ökonomischen Ansatz).

Zudem könnte die Blockchain die Transparenz bei Transaktionen verschiedener Art erhöhen und gewährleisten, dass “die Mittel wie vorgesehen verwendet werden” und dass Korruption minimiert wird. Letztlich könnten Blockchains die Regierungsführung revolutionieren, indem sie die Macht dezentralisieren. Damit ermöglichen sie die Neukonfiguration von Machtstrukturen, wie sie von der politisch-ökologischen Kritik an PES gefordert wird.

Leistungsvergütungs-System zum Schutz der Wildtiere

Das PES-Programm, das im Mittelpunkt dieser Fallstudie steht, ist ein Leistungsvergütungssystem für den Schutz von Wildtieren. Es ist in den Rahmen des gemeindebasierten Naturressourcenmanagements (CBNRM) in Namibia eingebettet. Im südlichen Afrika hat sich der Naturschutz von einer zentralisierten staatlichen Verwaltung zu einer dezentralisierten Multi-Akteurs-Governance einschliesslich CBNRM entwickelt, wie  Muchapondwa und Stage berichten. Im Jahr 2018 sind 83 Schutzgebiete registriert. Sie erstrecken sich über 163.017 Quadratkilometer oder etwa 20 % des Landes und beherbergen etwa 190.000 Menschen oder etwa 8 % der Bevölkerung Namibias. Der namibische CBNRM-Rahmen wurde als ein Biodiversitäts-PES-System konzipiert, bei dem die Schutzgebiete die Bereitstellung von Ökosystemleistungen durch den Erhalt der Natur schützen und im Gegenzug Vorteile erhalten. So stellen beispielsweise Naturschutzgebiete natürliche Umwelt- und Wildtierressourcen zur Verfügung und erhalten im Gegenzug Zahlungen aus dem Safaritourismus und der Trophäenjagd.

Bessere Entschädigung für die Schutzgebiete

Vor dem Hintergrund wachsender Wildtierpopulationen und zunehmender Mensch-Wildtier-Konflikte benötigen die Schutzgebiete eine bessere Entschädigung. Namibische CBNRM-Unterstützungsorganisationen haben daher das Wildlife-Credits-System entwickelt. Wildlife Credits ist ein Zahlungssystem, das Naturschutzgebieten direkte Zahlungen für Wildtiersichtungen in ihrem Gebiet und für die Erhaltung von Lebensraum bietet, hauptsächlich in Form von Migrationskorridoren. Wildlife Credits wird derzeit in vier namibischen Naturschutzgebieten als Prototyp eingesetzt. Das hier vorgestellte POC wird hypothetisch auf die Sobbe Conservancy in der Sambesi-Region im Nordosten Namibias angewendet.

Wildtier-Reservat Sobbe in Namibia

In Sobbe, das 2006 gegründet wurde, leben rund 1.085 Menschen auf einer Fläche von 404 Quadratkilometer. Das Schutzgebiet erstreckt sich entlang der Nationalstrasse B8 und grenzt im Süden an den Mudumu-Nationalpark und im Norden an das staatliche Sambesi-Waldreservat. Sobbe hat einen Wildtierkorridor ausgewiesen, der zwei Strassen kreuzt und die beiden Schutzgebiete miteinander verbindet. Diese Verbindung ist für grenzüberschreitende Tierwanderungen von entscheidender Bedeutung, da sie das Herzstück des grenzüberschreitenden Kavango-Zambezi-Schutzgebiets zwischen Angola, Botsuana, Namibia, Sambia und Simbabwe bildet.

Wildtier-Gutschriften für das Schutzreservat

Das Naturschutzgebiet möchte den Korridor erhalten, da die Mitglieder der Meinung sind, dass dies die Konflikte zwischen Mensch und Tier verringern würde. Entlang der Strassen entwickeln sich jedoch zunehmend landwirtschaftliche Aktivitäten, die langsam in den Korridor eindringen. Die Leitung des Schutzgebiets hat daher Zahlungen für Wildtiergutschriften beantragt, um die Opportunitätskosten für die Erhaltung des Korridors intern auszugleichen. Die Zahlungen sind eine Anerkennung für den wichtigen Dienst, den das Reservat zum Schutz der grossräumigen Tierwanderungen in der Region leistet. Die Anreizzahlungen für die Erhaltung des Korridors sind Gegenstand dieser Studie.

Die Blockchain-Technologie könnte helfen

Die Blockchain-basierte PES-POC ist auf GitHub3 verfügbar. Sie besteht aus drei Komponenten. Erstens ein Ethereum-Backbone, bestehend aus einem Ethereum-Smart Contract und zwei Ethereum-Konten. Zweitens ein Algorithmus zur Klassifizierung der Bodenbedeckung, der auf Google Earth Engine (GEE) ausgeführt wird und auf den über die GEE-Python-API zugegriffen wird. Drittens ein Link, der auf dem Oraclize-Webservice basiert und die oben genannten Komponenten miteinander verbindet. Das Rückgrat der Anwendung ist ein Ethereum Smart Contract. Die Ethereum-Blockchain wird verwendet, weil sie die Implementierung beliebig komplexer Programme in ihren Blöcken ermöglicht.

Radar und Google Earth zur Inspekton des Bodens

Google Earth Engine wird für die Klassifizierung der Landbedeckung verwendet. GEE ist ein offen zugänglicher, cloudbasierter Fernerkundungsdienst von Google. Der Smart Contract fragt GEE über dessen Python-API ab. Die Anfragen an die API wurden in ein Python-Skript geschrieben. Das Skript legt zunächst relevante geometrische Objekte fest, darunter eine Bounding Box des Untersuchungsgebiets, den Umriss eines Elefantenkorridors und eine Trainingsregion für die Landbedeckungsklassifizierung.

Zweitens beschafft das Skript Fernerkundungsbilder. Es werden Sentinel-1-Synthetik-Apertur-Radar-Bilder des Untersuchungsgebiets verwendet. Das weltraumgestützte Radar mit synthetischer Apertur liefert hochauflösende Bilder, die unabhängig von Tageslicht, Wolkenbedeckung und Wetterbedingungen sind. Das C-Band (4-8 GHz), wie es von Sentinel bereitgestellt wird, wird üblicherweise für die Fernerkundung in der Landwirtschaft verwendet. Nackter Boden reflektiert Radarwellen, während holzige Vegetation das Signal streut, was zu einem reduzierten Radarecho führt. Die Klassifizierung umfasste sowohl kreuzpolarisierte (C-VH) als auch einfachpolarisierte (C-VV) Modi mit einer räumlichen Auflösung von 10 m.

Zahlungen erfolgen nicht an die Haushalte

Zur Veranschaulichung des Potenzials und der Grenzen des POC wird es hypothetisch auf Zahlungen für Wildlife Credits angewendet, und zwar für einen Elefantenkorridor im Sobbe Conservancy. Der institutionelle Aufbau des Zahlungssystems in der Conservancy ist sehr einfach.

  • Es gibt nur einen PES-Verkäufer, nämlich das Reservat, vertreten durch den Verwaltungsausschuss.
  • Die Zahlungen werden nicht an die Haushalte geleistet, wie dies in einigen anderen Schutzgebieten in Namibia der Fall ist.
  • Die Verteilung des Nutzens innerhalb des Schutzgebiets unterliegt der internen Verwaltung und ist nicht Teil der PES-Vereinbarung.
  • Das Reservat entscheidet über die Verwendung der Gelder, z. B. für die Bezahlung von Wildhütern für das Korridormanagement, für die Entschädigung von Farmern bei Mensch-Wildtier-Konflikten oder für die kommunale Infrastruktur.
  • Der Käufer der PES ist die Namibian Association of CBNRM-Support Organizations (NACSO).

Derzeit wird eine jährliche Zahlung geleistet, nachdem der PES-Käufer am Ende des Kalenderjahres Satellitenbilder des Elefantenkorridors manuell ausgewertet hat. Wird eine Zunahme der landwirtschaftlichen Aktivitäten im Korridor festgestellt, werden die Zahlungen gekürzt oder eingestellt. In den folgenden Abschnitten wird auf drei wesentliche Herausforderungen eingegangen, die nach Aussage der Befragten im Rahmen des Wildlife-Credits-Programms und des CBNRM-Programms im Allgemeinen bestehen:

  • gerechte Verteilung der Vorteile
  • effiziente Umweltüberwachung
  • finanzielle Effizienz und Nachhaltigkeit.

Verteilung der Gelder: Korruption keine Seltenheit

Fehlende Kapazitäten im Bereich der Finanzverwaltung sind eine grosse Herausforderung für den institutionellen Aufbau des CBNRM-Programms, wie mehrere Befragte angaben. In den politischen Leitlinien für die Verwaltung von Schutzgebieten heisst es, dass die Entwicklung von Rechenschaftspflicht und guter Regierungsführung in Schutzgebieten einer der wichtigsten Aspekte der Entwicklung und des Betriebs von Schutzgebieten ist. Dies setzt voraus, dass “die Finanzen gut verwaltet werden und es keine Korruption gibt.”

Es ist daher die Aufgabe eines Konservatoriumsausschusses, “eine faire und gerechte Verteilung der Vorteile” und eine solide Verwaltung der Mittel des Konservatoriums sicherzustellen. In der Praxis gaben jedoch mehrere Befragte an, dass die Vereinnahmung von Geldern durch die Elite und Korruption keine Seltenheit sind. Die meisten Naturschutzgebiete halten zwar Jahreshauptversammlungen ab, aber die Pläne zur Verteilung der Gewinne werden nur selten rigoros durchgesetzt. Oft werden die Verwaltungskosten aufgebläht, oder die Gewinne werden vom Naturschutzausschuss eingestrichen und kommen nicht bei den Mitgliedern an. Dies hat zweierlei Auswirkungen:

  • Erstens wächst der Unmut über das CBNRM, da die Menschen beispielsweise die Kosten für das Leben mit Wildtieren tragen, ohne einen greifbaren Nutzen daraus zu ziehen.
  • Zweitens untergräbt das Fehlen greifbarer Vorteile die demokratische Rechenschaftspflicht innerhalb des Systems: Mitglieder der Conservancy, die nie irgendwelche Vorteile erhalten haben, werden sich wahrscheinlich nicht aktiv an den demokratischen Verwaltungsverfahren der Conservancy beteiligen.

1. Smart Contracts sind vor Manipulation sicher

Der hier vorgestellte POC hat drei Merkmale, die für die Verteilung von Leistungen relevant sind. Erstens können Smart Contracts die Leistungsverteilung technisch manipulationssicher machen. In dem Beispiel-Smart-Contract ist die EOA des Empfängers der PES-Zahlung in einer konstanten Zustandsvariablen im Contract-Code definiert. Sobald der Vertrag auf der Ethereum-Blockchain implementiert ist, kann diese Adresse nicht mehr geändert werden. Daher wird jede Transaktion, die von der Überweisungsfunktion ausgeführt wird, die vordefinierte Summe an Ether nur an den angegebenen Empfänger überweisen. Während der Smart Contract nur eine Empfänger-EOA enthält, die hier die Sobbe Conservancy repräsentiert, könnte er theoretisch eine beliebige Anzahl von Empfängeradressen enthalten. Dabei kann es sich um verschiedene Stellen innerhalb der Verwaltung der Conservancy, verschiedene Dörfer innerhalb der Conservancy oder sogar um einzelne Haushalte handeln.

Darüber hinaus könnte die Transferfunktion festlegen, wie die Zahlung unter diesen Empfängern verteilt wird. So wäre beispielsweise eine Aufteilung der Zahlung nach einem von den demokratischen Institutionen des Schutzgebiets vereinbarten Verteilungsplan möglich. Der intelligente Vertrag könnte dann als unveränderlicher Mechanismus zur Verteilung der Leistungen dienen, der garantiert, dass die Zahlungen bei den rechtmässigen Empfängern ankommen.

2. Blockchain speichert Zahlungen für Schutzgebiete

Die Ethereum-Blockchain zeichnet ausgeführte Transaktionen als neue Blöcke auf der Blockchain auf. Deshalb gibt es eine perfekte Aufzeichnung darüber, wie die Leistungen in der Vergangenheit verteilt wurden. Da Ethereum eine öffentliche Blockchain ist, ist diese Aufzeichnung technisch für jedermann zugänglich. Somit ist theoretisch volle Transparenz über die Verteilung der Leistungen gegeben. Selbst wenn der intelligente Vertrag missbraucht würde, z.B. wenn bei der Vertragsentwicklung falsche Angaben zu den Empfängeradressen gemacht werden, gibt es zumindest eine öffentliche Aufzeichnung darüber, mit der die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden können.

3. Genaue Zeitplanung von Transaktionen

Drittens ermöglicht der Vertrag eine detaillierte Zeitplanung der Transaktionen. Im Proof-of-Concept ist dies ein zufälliger Zeitpunkt für die Ausführung einer einzelnen Transaktion. Transaktionen lassen sich so planen, dass sie in vordefinierten Intervallen wiederkehren oder nach Ablauf eines bestimmten Zeitraums enden. Im vorliegenden Fall liefert der verwendete Satellit in zweiwöchigen Abständen neue Bilder des Korridors, und die Zahlungen lassen sich daran anpassen. Häufigere Zahlungen könnten die subjektive Greifbarkeit und damit die Wirksamkeit der PES-Zahlungen erhöhen. Insgesamt stellt der genaue Zeitpunkt der PES-Zahlungen eine Verbesserung der Nutzenverteilung dar, da die Zahlungen nicht von Einzelpersonen zurückgehalten werden können und die Empfänger sich daher auf die pünktliche Lieferung der Zahlungen verlassen können.

Studie zeigt: Es gibt auch Hindernisse

Während dies in der Theorie verlockend ist, zeigt die Fallstudie, dass es in der Praxis mehrere Hindernisse gibt. Am wichtigsten ist, dass die Verwendung intelligenter Verträge technologische Kenntnisse erfordert. Um von den Vorteilen der Unveränderlichkeit und Transparenz profitieren zu können, müssen die Beteiligten die Technologie verstehen können. Ist dies nicht der Fall, ist ein vertrauenswürdiger Vermittler erforderlich, was das Kernkonzept der Blockchain untergräbt. In der hier vorgestellten Fallstudie verfügte keiner der lokal beteiligten Akteure über das erforderliche technologische Wissen, um den Code von Smart Contracts oder Fernerkundungsalgorithmen zu prüfen. Und zwar weder das Naturschutzkomitee noch einzelne Haushalte, die unterstützenden NROs oder Regierungsbehörden. Etwa ein Viertel der Bevölkerung in der Untersuchungsregion sind Analphabeten.

Nicht sichergestellt, wer die Zahlungsempfänger sind

Ausserdem wird sich die Steuerung der Leistungsverteilung nicht ändern, nur weil eine neue Technologie verfügbar ist. Der vorgestellte intelligente Vertrag könnte theoretisch die Leistungen sicher an die rechtmässigen Empfänger verteilen. Aber er kann nicht bestimmen, wer diese Empfänger sein sollen. Was eine faire Art der Leistungsverteilung ist, ist willkürlich und hängt von den Machtverhältnissen im lokalen Kontext ab. Würde eine NRO oder die Regierung darauf bestehen, ihre Vorstellung von einer gerechten Leistungsverteilung mit Hilfe von Smart Contracts durchzusetzen, könnten die bestehenden Machtverhältnisse gestört werden. Abgesehen davon versuchen die Behörden in Namibia ständig, die Einhaltung der CBNRM-Gesetzgebung zu verbessern, die abstrakt eine gerechte Nutzungsverteilung fordert.

Naturschutzgebiete: Von Kryptowährungen abhängig

Schliesslich weist die Fallstudie auf Einschränkungen hin, die sich aus der Abhängigkeit von Kryptowährungen ergeben. Ein Ethereum-Smart-Contract kann nur seine eigene Kryptowährung Ether (ETH) übertragen. Fiat-Währungen wie USD oder Namibia-Dollar können nicht übertragen werden. Der Rückgriff auf Kryptowährungen als Tauschmittel bringt zwei Herausforderungen mit sich. Erstens müssten die in einer Fiat-Währung wie USD verfügbaren PES-Gelder zunächst über Krypto-Börsen in ETH umgewandelt werden, um ETH über einen intelligenten Vertrag zu übertragen. Ebenso müssten die Empfänger der Zahlungen die erhaltenen ETH wieder in eine Fiat-Währung umwandeln, da Kryptowährungen in den ländlichen Gebieten im Allgemeinen nicht als Zahlungsmittel akzeptiert werden.

Um Währungen auf Krypto-Börsen zu tauschen, sind ein Fiat-Bankkonto, ein Smartphone oder ein Computer sowie die Einhaltung der Gesetze zur Kundenidentifikation erforderlich. Dies erschwert die Einrichtung eines PES-Programms zusätzlich. Die Befragten wiesen darauf hin, dass dies im Untersuchungsgebiet zwar auf Gemeindeebene, nicht aber auf Haushaltsebene erschwinglich sei. Dies verringere den Spielraum für die Verteilung der Vorteile. Für die Bereitstellung von Leistungen auf niedrigeren Organisationsebenen, z. B. an Haushalte, wäre eine automatisierte Umtauschlösung ideal. Diese würde die Kryptowährungen in mobiles Geld umwandeln. Nach unserem besten Wissen gab es zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts noch keine geeignete Lösung.

Überwachung der Umwelt als Basis für die Zahlungen

Nach Aussage der Befragten gibt es mehrere Möglichkeiten der Umweltüberwachung für Wildlife Credits im Sobbe Conservancy. Zunächst wird die Unversehrtheit des Elefantenkorridors anhand von Satellitenbildern beurteilt. Einmal im Jahr prüft der PES-Käufer NACSO manuell, ob sich die Bodenbedeckung im Korridor wesentlich verändert hat. Auf dieser Grundlage werden die Zahlungen für das folgende Jahr angepasst. Zweitens ist die Fernerkundung allein nicht ausreichend, um den Erfolg des Korridors zu messen. Denn selbst umfangreiche menschliche Aktivitäten können Tiere davon abhalten, den Korridor zu nutzen. Auch dann, wenn die Menschen keine Veränderung der Bodenbedeckung verursachen. Daher wurden Kamerafallen aufgestellt, um zu verfolgen, wie viele Tiere den Korridor nutzen. Dies ist derzeit mit hohen Transaktionskosten verbunden, da die Wartung der Kameras, das Einsammeln der Speicherkarten und die Auswertung des Filmmaterials die Aufmerksamkeit eines Forschers erfordert.

Daten sammeln bei touristischen Pirschfahrten

Ausserdem werden Wildtiere auf touristischen Pirschfahrten beobachtet. In den Schutzgebieten mit touristischen Lodges, zu denen Sobbe nicht gehört, zeichnen die Führer auf den Pirschfahrten die Tiersichtungen manuell auf. Die Sichtungen werden auf Papier festgehalten, die Papiere werden gesammelt und einmal im Jahr ausgewertet. Darauf lassen sich vordefinierte Zahlungen pro Tiersichtung an das jeweilige Schutzgebiet leisten. Als neue Form der Überwachung werden die örtlichen Wildhüter derzeit mit Smartphones ausgestattet, die die Aufzeichnung von Tierspuren ermöglichen. Alle diese Methoden sind mit hohen Transaktionskosten verbunden, da ein erheblicher Teil der Arbeit von Menschen geleistet werden muss, was die Gemeinkosten des PES-Systems erhöht. Die Skalierbarkeit dieser Lösungen ist daher gering. Ausserdem sind insbesondere die papierbasierten Aufzeichnungen anfällig für Fehler und Manipulationen.

Finanzielle Effizienz wichtig für Wildtier-Gutschriften

Die Befragten gaben an, dass die Beschaffung nachhaltiger Finanzmittel zu den dringendsten Herausforderungen für das Wildtiergutschriftenprogramm gehört. Dafür gibt es drei Gründe:

  1. Erstens werden Beiträge des öffentlichen Sektors immer seltener, da sich die namibische Regierung derzeit in einer unglücklichen finanziellen Lage befindet, die zu erheblichen Haushaltskürzungen führt. Da Namibia inzwischen zu den Ländern mit mittlerem Einkommen gehört, geht die Unterstützung der internationalen Geber für das CBNRM-Programm als Ganzes zurück. Allerdings ist die Situation bei den Wildlife Credits etwas besser, da es sich um ein neues Programm handelt.
  2. Zweitens bedroht der zunehmende internationale Druck auf die Trophäenjagd eine bisher verlässliche und wichtige Einnahmequelle für Naturschutzgebiete. Dies steht zwar nicht in direktem Zusammenhang mit der Finanzierung von Wildlife Credits, erhöht aber die Bedeutung von Zahlungen für die Erhaltung von Wildtieren als alternative Einkommensquelle für Naturschutzorganisationen.
  3. Drittens wiesen die Befragten auf die Tatsache hin, dass einige Geldgeber skeptisch sind, was die Verteilung der Vorteile und die Auswirkungen des namibischen CBNRM-Programms auf den Naturschutz betrifft, und daher zögern, Mittel zu spenden.

Fünf Schritte bei einer Transaktion

Der vorgestellte POC geht die Finanzierungsprobleme an, indem er die Transaktionskosten für PES-Zahlungen senkt. Eine PES-Transaktion über den POC umfasst fünf Schritte:

  • die Bereitstellung des intelligenten Vertrags
  • die erste Zahlung des PES-Käufers, die die Initialisierungsfunktion aufruft und den PES-Mechanismus in Gang setzt
  • die Anfrage an Oraclize und der Rückruf von Oraclize
  • die Zahlung an die EOA des PES-Verkäufers und
  • die Überweisung der verbleibenden Mittel zurück an den PES-Käufer.

Für alle diese Transaktionen fallen die üblichen Ethereum-Transaktionsgebühren (Gasgebühren) an, die mit dem Mining der neuen Blöcke auf der Blockchain verbunden sind. Die Bereitstellungsgebühren hängen linear mit der Länge des Vertragscodes zusammen. Die Summe der in den Transaktionen übertragenen Ether hat keinen Einfluss auf die Transaktionsgebühren. Alle Gebühren werden direkt in Ether gezahlt, wenn die Transaktionen durchgeführt werden. Für die Nutzung der GEE-Python-API sowie des IPFS-Dateihosting-Netzwerks fallen keine Gebühren an.

Blockchain braucht technisches Verständnis vor Ort

Die wichtigste Einschränkung des vorgestellten POC, aber auch der Blockchain-Technologie im Allgemeinen, liegt in ihrer mangelnden Zugänglichkeit. Die Fallstudie zeigt, dass die Umsetzung von Blockchain-basierten Lösungen ein hohes Mass an technologischer Kompetenz bei den Beteiligten erfordert. Andernfalls werden Vermittler mit den entsprechenden Fähigkeiten benötigt. Blockchain-Anwendungen verlieren dann das, was sie auszeichnet: ihren dezentralen und befähigenden Charakter. Zwar wurden in den letzten Jahren Fortschritte erzielt, doch werden andere Blockchain-Anwendungen als Kryptowährungen nur dann skalieren, wenn sich ihre Endnutzerfreundlichkeit verbessert. Die heutigen sozialen Medien beispielsweise prägen die Realität und haben sogar bei politischen Revolutionen eine Rolle gespielt, weil sie so leicht zugänglich sind, nicht weil Laien die komplexe Technologie dahinter verstehen.

Kryptos sind in Afrika kaum nutzbar

Ein ähnliches Hindernis für die breite Anwendung von Blockchain-Produkten ist die begrenzte Akzeptanz von Kryptowährungen und deren jüngste Instabilität. Die Fallstudie zeigt, dass Kryptowährungen zwar das Potenzial haben, Werte weltweit zu vergleichsweise geringen Kosten zu übertragen. Dies nützt jedoch wenig, wenn der übertragene Wert im Alltag der Empfänger nicht praktisch genutzt werden kann, was im ländlichen Afrika südlich der Sahara der Fall ist. Darüber hinaus wurde über die jüngsten Schwankungen von Bitcoin und Ether in den Mainstream-Medien ausführlich berichtet, was das Vertrauen in eine über die Spekulation hinausgehende Nutzung schwinden liess.

Schlussfolgerung und Resultate der Studie

In diesem Beitrag wurde die Frage gestellt, ob und inwieweit die Blockchain-Technologie die Herausforderungen bewältigen kann, mit denen PES-Programme häufig konfrontiert sind. Um abstrakte Überlegungen zu vermeiden, wurde ein Proof-of-Concept für einen Blockchain-basierten PES-Mechanismus vorgestellt. Die Anwendung verknüpft Ethereum Smart Contracts mit der Klassifizierung der Landbedeckung auf Google Earth Engine unter Verwendung eines Blockchain-Orakels.

Das Papier kommt zu drei Ergebnissen:

  1. Es ist unwahrscheinlich, dass man dezentrale und unveränderliche Blockchain-Smart Contracts nutzen kann, um Fragen der Gerechtigkeit und der Nutzenverteilung zu lösen. Insbesondere in komplexen Konstellationen des kommunalen Managements natürlicher Ressourcen, wie sie in vielen PES-Umgebungen anzutreffen sind. Dies ist vor allem auf die Unzugänglichkeit der Blockchain-Technologie für die relevanten Akteure zurückzuführen. Dies führt zu einer starken Abhängigkeit von vertrauenswürdigen Vermittlern. Dadurch werden die charakteristischen Eigenschaften der Blockchain weitgehend zunichte gemacht und ein wirklich partizipativer Ansatz ausgeschlossen.
  • Das vorgestellte Proof-of-Concept zeigt, wie die Umweltüberwachung mit frei zugänglichen Fernerkundungsalgorithmen mit Smart Contracts auf der Ethereum-Blockchain verknüpft werden kann. Dies ist eine interessante Anwendung für die öffentliche Arbeitsverwaltung, da sie einen Mechanismus zur Durchsetzung von Umweltauflagen mit einem hohen Automatisierungsgrad bietet. Dadurch kann man die Transaktionskosten senken und die Effizienz der öffentlichen Arbeitsverwaltung potenziell erhöhen. Solche Anwendungen könnten in einem Umfeld von Nutzen sein, in dem die institutionelle Konfiguration für PES förderlicher ist als für CBNRM. Zum Beispiel wenn Land in Privatbesitz ist.
  • Letztlich wurde – abweichend von der politisch-ökologischen Kritik an PES – kurz auf das Potenzial der Blockchain-Technologie eingegangen. Und zwar, um die direkte Verbindungen zwischen Menschen im globalen Süden, die sich um den Erhalt charismatischer Megafauna bemühen, und jenen im Rest der Welt herzustellen.

Öko-Zahlungen sind Eingriff in bestehende Systeme

Der abschliessende Gedanke dieses Papiers ist eine Erinnerung daran, dass PES immer Eingriffe in bereits existierende Konfigurationen der Umweltpolitik sind. Im Subsahara-Afrika ist die gemeinschaftsbasierte Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen weit verbreitet. Deshalb sind solche Konfigurationen ein heikles Produkt aus überlebenden gewohnheitsrechtlichen Elementen sowie wiederholten und bisweilen gewaltsamen Eingriffen von aussen.

Es gibt daher gemäss den Wissenschaftlern Taylor & Murphree zwei Formen des gemeinschaftsbasierten Managements natürlicher Ressourcen: “Eine gewohnheitsmässige, die im Allgemeinen eine hohe interne Legitimität, aber eine geringe externe Legitimität aufweist. Die andere formell mit hoher externer Legitimität, aber geringer interner Legitimität. Sie koexistieren nebeneinander, aber die neuen Formen brauchen die interne Legitimität der alten, und die alten brauchen externe Legitimität, insbesondere in den Augen des Staates.”

Wissenschaftler und Praktiker sollten sich stets sorgfältig fragen, wie vorgeschlagene Massnahmen diesen Prozess beeinflussen werden – insbesondere dann, wenn sie Technologien, die ihren Ursprung im globalen Norden haben, für die Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen im globalen Süden befürworten. Schliesslich haben einige der wertvollsten natürlichen Ressourcen des Planeten im Norden nicht so lange überdauert wie im Süden.

Quellennachweis

Dieser Text basiert auf der Originalstudie "Blockchain for Environmental Governance: Can Smart Contracts Reinforce Payments for Ecosystem Services in Namibia?" von Daniel Oberhauser (School of Geography and the Environment, Universität Oxford). Die Studie in Original-Länge lässt sich hier nachlesen >

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Kann die Blockchain beim Tier- und Naturschutz in Afrika helfen?

Ja, die Blockchain könnte die Verteilung von Hilfsgeldern für den Tier- und Naturschutz sicherer machen. In Afrika fehlt es an Kapazitäten in der Finanzverwaltung. Die Ethereum-Blockchain könnte die verbreitete Korruption unterbinden. Denn sie zeichnet ausgeführte Hilfszahlungen als neue Blöcke auf. Deshalb gibt es eine perfekte Aufzeichnung darüber, welche Zahlungen zu welchem Zeitpunkt und an wen geleistet worden sind. Da Ethereum eine öffentliche Blockchain ist, ist diese Aufzeichnung technisch für jedermann zugänglich.

Lassen sich Kryptowährungen in Afrika für Hilfszahlungen nutzen?

Nur beschränkt. Der günstige Krypto-Transfer nützt wenig, wenn die Empfänger den übertragenen Wert nicht praktisch nutzen können. Kryptowährungen sind gerade in ländlichen Gebieten in Afrika südlich der Sahara nur begrenzt akzeptiert. Den Menschen fehlt das technische Verständnis für den Umgang mit Wallets und Kryptos. Eine automatisierte Umtauschlösung in Fiat-Währungen wäre von Vorteil – diese existiert jedoch noch nicht.

Thomas Grether

Journalist | Redakteur | Unternehmer & Umweltwissenschaftler
Schwerpunkte: Tokenisierung | Digitale Transformationsprozesse in Firmen | Internet und Webpublishing | Umwelt

Thomas Grether

Journalist | Redakteur | Unternehmer & Umweltwissenschaftler
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